Muchos viajeros en Perú se ven rápidamente afectados por el mal de altura, también llamado localmente soroche. Ya sea en Cusco, Puno, Huaraz o en otros altiplanos andinos, la altura es una realidad ineludible en Perú. Aunque los paisajes te dejen sin aliento, la falta de oxígeno tal vez sea lo primero en quitártelo.
La altura no es peligrosa, pero es importante ser consciente de que también puede ser una trampa para las personas que no se prepararon con anticipación. Una buena adaptación es absolutamente necesaria, ya que impone al cuerpo nuevas condiciones: presión atmosférica más baja, oxígeno más escaso, aire más seco. Y todo esto, a varios miles de metros sobre el nivel del mar.
Una vez superados los 2000 m de altitud, el soroche afecta aproximadamente a 1 de cada 2 personas. Generalmente benigno, este síndrome puede, sin embargo, arruinar los primeros días de un viaje o, en casos raros, evolucionar hacia complicaciones más serias. ¿La buena noticia? Es previsible, evitable y reversible. ¡Siempre y cuando se adopten las medidas adecuadas!
Pero podemos encontrar una ventaja en esta “desgracia”. La altura permite desacelerar, tomarse el tiempo y, por consiguiente, adoptar el turismo lento. Lo cual resaltamos en nuestras actividades con el fin de hacerte disfrutar con tranquilidad de las maravillas peruanas.
En este artículo, hemos reunido todos nuestros consejos para que te aclimates y disfrutes plenamente de tu estadía.
¿Las ciudades de mayor altitud en Perú?
Huaraz : 3 827 m
Ubicada en el norte de Perú, en la región de Áncash, es la capital del trekking y el montañismo. Alrededor se encuentran lugares tan auténticos como impresionantes: glaciares, lagunas de aguas turquesas…
Cusco : 3 399 m
Antigua capital del Imperio Inca, es una ciudad llena de arquitectura colonial y sitios arqueológicos, su cultura está a la altura de su altitud. Muchas excursiones parten desde Cusco, como Palcoyo, Waqra Pukara o el famoso Machu Picchu.
Puno : 3 827 m
A orillas del lago navegable más alto del mundo, Puno es el mejor acceso al lago Titicaca y a sus islas flotantes de los Uros, Taquile y Amantaní. Aquí, serás testigo de la cultura y las tradiciones arraigadas de los aymaras.
Arequipa : 2 335 m
A los pies del volcán Misti, no te puedes perder la ruta del sillar, el monasterio de Santa Catalina o el famoso cañón del Colca. Su menor altitud hace de Arequipa una de las ciudades más adecuadas para subir de altitud de manera suave.
Ayacucho : 2 761 m
¡En la región de Ayacucho hay más de 33 iglesias! Es una ciudad reconocida por su artesanía y su saber hacer, pero también por sus impresionantes procesiones durante la Semana Santa, que son famosas a nivel mundial.
Cerro de Pasco : 4 338 m
¡Es una de las ciudades más altas del mundo y de Perú! Está ubicada en el corazón de los Andes centrales y es conocida por sus numerosas minas de piedras preciosas. Además, es un punto de acceso al Parque Nacional de Huayllay y a los centros mineros de plata, zinc e incluso plomo.
Huancayo : 3 259 m
En el corazón del valle del Mantaro, es una ciudad que no te puedes perder para descubrir la cultura peruana de manera más auténtica. Es conocida por sus coloridos mercados, su artesanía y sus tradiciones festivas.
Los síntomas
Si no estás acostumbrado a vivir a tales altitudes, es posible que sientas varios síntomas que pueden ser molestos durante algunos días, pero primero hay que saber reconocerlos. Sin embargo, no te asustes: si te sientes mal, ¡bajar 500 metros alivia tus síntomas!
Aquí tienes una lista de los síntomas más frecuentes durante un viaje a la altura:
Falta de aire rápida al hacer un esfuerzo
Cansancio inusual
Dolor de cabeza
Náuseas o pérdida de apetito
Vértigo, mareos
Problemas para dormir
Esto puede ser un poco limitante durante un viaje, por lo que te aconsejamos planificar varios días antes de tus excursiones para que tu cuerpo se acostumbre a los cambios bruscos. Si te sientes mal o consideras que alguno de los síntomas es anormal, no dudes en consultar a un médico. ¡En Cusco, puedes acudir a la clínica SOS, donde sabrán atenderte y asegurarte un servicio de calidad en inglés y español!
¿Qué hacer para aclimatarse mejor?
Para aclimatarte de la mejor manera a estos diferentes síntomas y evitar arruinar tu viaje, hemos preparado una guía de cosas que hacer para aclimatarse a la altura:
Aclimatarse previamente: Si vives cerca de montañas o planeas tu viaje con mucha anticipación, organiza un fin de semana o una caminata en la altura para acostumbrarte por etapas. Preparar tu cuerpo puede ser un verdadero aliado y te permitirá sentirte más cómodo desde tu llegada.
Subir de forma gradual: Al planificar tu viaje, ten en cuenta que la altura puede jugar un papel importante en el mal desarrollo de tu estadía. Para evitar este malestar indeseable, te aconsejamos subir gradualmente si tienes tiempo. No dudes en optar por una movilidad suave, como por ejemplo el autobús, o planificar noches a diferentes altitudes para subir poco a poco. Además, subir por etapas te hará descubrir los variados paisajes que ofrece Perú mientras te tomas el tiempo de conocer realmente el país y su cultura. Por ejemplo, si durante tu estadía te gustaría visitar Cusco, puedes pasar una noche en Arequipa y luego en el Valle Sagrado, lo que te permitirá enriquecer tu viaje mientras te tomas tu tiempo.
Beber mucha agua: Lo más importante en la altura es la hidratación. Para acostumbrarse al cambio, a veces repentino, tu cuerpo necesita mucha agua para sentirse mejor. De hecho, la deshidratación puede empeorar la situación. Te aconsejamos llevar siempre una botella de agua contigo.
Alimentación ligera: Durante los primeros días, es aconsejable comer de forma equilibrada y ligera. Los platos peruanos pueden ser contundentes, por lo que te aconsejamos tener una comida ligera para facilitar la digestión y, por lo tanto, reducir los efectos del soroche.
Favorecer una buena recuperación: El descanso es la clave. Durante los primeros días en la altura, es importante tomarse el tiempo, pasear por la ciudad al ritmo de los peruanos: con mucha calma y, por supuesto, hacer pausas cuando sea necesario. Escucha a tu cuerpo y sus necesidades para aclimatarte de la mejor manera a la altura.
¡Estos simples gestos, te lo aseguramos, harán la diferencia! No olvides que tu cuerpo necesita mucho tiempo para adaptarse; cuidarlo te ayudará a acostumbrarte a la altura y a no sufrirla, para garantizarte la mejor estadía.
Cosas a evitar
Cuando viajas a la altura, el cuerpo se enfrenta a muchos cambios internos, lo que puede provocar bastantes molestias físicas. Por lo tanto, para disfrutar al máximo de tu estadía sin sufrir del mal de altura, te aconsejamos:
No beber alcohol: es sabido que el alcohol deshidrata y fatiga el cuerpo. Te aconsejamos esperar al menos 48 horas, ya que la altitud tiende a aumentar los efectos del alcohol.
No hacer actividades deportivas intensas desde la llegada: Las ciudades enclavadas en la altura, como Cusco, suelen estar construidas en valles o en laderas de montañas, ¡así que hay muchas escaleras! Por lo tanto, se debe privilegiar una actividad tranquila como caminar, ya que una actividad demasiado intensa aumenta el riesgo de malestar.
No fumar: El oxígeno en la altura puede ser más escaso y, por lo tanto, ocasionar molestias respiratorias los primeros días. Te aconsejamos no fumar, ya que esto acentúa la falta de oxígeno. ¡Una buena oportunidad para darle un descanso al tabaco!
Evitar comer grasas: En la altura, la digestión se ralentiza considerablemente. Comer en abundancia no es una buena solución, ya que solo empeorará tu estado. También se recomienda evitar las frituras y los platos muy pesados.
No ignorar las señales de tu cuerpo: Tu cuerpo puede enviarte muchas señales de alerta; ignorarlas no es la solución. Sobre todo, no debes forzarte, no dudes en descansar y, especialmente, si los síntomas no se calman, no dudes en descender.
¿Cómo calmar los síntomas?
Soroche Pills: Encontrarás estos medicamentos de venta libre en todo el Perú, para tomar en cuanto aparezcan los síntomas o como prevención. Esta mezcla de aspirina, cafeína y acetaminofén te aliviará los síntomas leves relacionados con el mal de altura, como los dolores de cabeza y la fatiga.
Diamox: Para tomar el día antes de tu llegada a la altura, este medicamento, disponible solo con receta médica, es realmente eficaz para reducir los síntomas en el lugar.
Las hojas de coca: En infusión, en caramelos o para masticar, es un remedio muy popular en los Andes. Ayuda a mejorar la oxigenación y a aliviar los dolores de cabeza.
Las infusiones de muña: Esta planta andina es muy útil en caso de náuseas y digestión difícil. Las encontrarás fácilmente en todos los mercados.
Viajar a la altura es aceptar los desafíos en un mundo que a veces nos resulta ajeno. Tomarse el tiempo para acostumbrarse no es perder el tiempo, es descubrir de una manera más respetuosa y profunda. El cuerpo se desacelera, los movimientos exigen más esfuerzo, la respiración se hace más corta. Y, sin embargo, es en esta lentitud impuesta donde reside la esencia misma del viaje andino.
Al tomar las precauciones necesarias —hidratación, descanso, alimentación ligera, ascenso progresivo— no solo te asegurarás de acostumbrarte de la mejor manera. También entrarás en un estado mental más propicio para disfrutar de lo más hermoso que el Perú tiene para ofrecer: su profundidad, su sabiduría ancestral, su preciada lentitud. Aquí, cada paso cuenta, cada respiración se vuelve más consciente, cada paisaje se impone con una nueva intensidad.
