Muchos viajeros en Perú sufren rápidamente del mal de altura, también conocido localmente como soroche. Ya sea en Cusco, Puno, Huaraz o en otras zonas del altiplano andino, la altitud es una realidad inevitable en Perú. Aunque los paisajes quitan el aliento, puede que sea la falta de oxígeno la que te lo quite primero.
La altitud no es peligrosa, pero es importante ser consciente de que también puede ser una trampa para quienes no se preparan con antelación. Una buena adaptación es esencial, ya que el cuerpo se enfrenta a nuevas condiciones: menor presión atmosférica, menos oxígeno, aire más seco. Y todo esto, a varios miles de metros sobre el nivel del mar.
Una vez que se superan los 2.000 metros de altitud, el soroche afecta a aproximadamente 1 de cada 2 personas. Generalmente es benigno, pero puede arruinar los primeros días de un viaje o, en casos raros, evolucionar hacia complicaciones más serias. ¿La buena noticia? Es previsible, evitable y reversible. Siempre y cuando se adopten los buenos reflejos.
Pero también se puede ver una ventaja en este «mal». La altitud obliga a ralentizar, a tomarse el tiempo, y por lo tanto, a adoptar el turismo lento. Algo que valoramos en nuestras actividades para que puedas disfrutar con calma de las maravillas peruanas.
En este artículo, hemos reunido todos nuestros consejos para que te aclimates bien y disfrutes plenamente de tu estancia.
Las ciudades más altas de Perú
La Cordillera de los Andes ocupa entre el 30% y 35% del territorio peruano, atravesando el país de norte a sur. Sus paisajes son tan variados como montañosos. Entre sus barrancos y cumbres, se esconden muchas ciudades de gran altitud.
Huaraz : 3 827 m
Ubicada en el norte de Perú, en la región de Áncash, es la capital del trekking y el montañismo. Alrededor se encuentran lugares tan auténticos como impresionantes: glaciares, lagunas de aguas turquesas…
Cusco : 3 399 m
Antigua capital del Imperio Inca, es una ciudad llena de arquitectura colonial y sitios arqueológicos. Su cultura está a la altura de su altitud. Desde aquí parten muchas excursiones como Palcoyo, Waqra Pukara o el famoso Machu Picchu.
Puno : 3 827 m
A orillas del lago navegable más alto del mundo, Puno es el mejor acceso al lago Titicaca y a sus islas flotantes de los Uros, Taquile, Amantaní. Aquí serás testigo de las tradiciones profundamente arraigadas de los Aymaras.
Arequipa : 2 335 m
A los pies del volcán Misti, no puedes perderte la ruta del sillar, el monasterio de Santa Catalina o el cañón del Colca. Su altitud más baja la convierte en una excelente ciudad para aclimatarse progresivamente.
Ayacucho : 2 761 m
En la región de Ayacucho, cuenta con más de 33 iglesias. Es famosa por su artesanía, su tradición y por las impresionantes procesiones de Semana Santa, conocidas a nivel mundial.
Cerro de Pasco : 4 338 m
¡Una de las ciudades más altas del mundo y de Perú! Está ubicada en el corazón de los Andes centrales y es conocida por sus minas de piedras preciosas. Es también una puerta de acceso al Parque Nacional de Huayllay y a centros mineros de plata, zinc y plomo.
Huancayo : 3 259 m
En el corazón del Valle del Mantaro, es una ciudad imperdible para descubrir la cultura peruana de forma más auténtica. Conocida por sus mercados coloridos, artesanía y tradiciones festivas.
Los síntomas
Si no estás acostumbrado a vivir a esta altitud, es posible que experimentes varios síntomas molestos durante algunos días. Pero no entres en pánico: si te sientes mal, bajar 500 metros puede aliviarte!
Síntomas comunes del mal de altura:
- Falta de aire al hacer esfuerzos
- Fatiga inusual
- Dolor de cabeza
- Náuseas o pérdida de apetito
- Mareos o vértigo
- Problemas para dormir
Estos efectos pueden incomodar durante tu viaje. Por eso, te recomendamos dejar algunos días para aclimatarte antes de hacer excursiones. Si los síntomas persisten o te sientes realmente mal, consulta a un médico. En Cusco, puedes acudir a la Clínica SOS, donde te atenderán en inglés o español y con buena calidad de servicio.
¿Qué hacer para aclimatarse mejor?
Para evitar que estos síntomas arruinen tu viaje, aquí te dejamos una guía práctica para aclimatarte a la altitud:
Aclimatarse previamente
Si vives cerca de montañas o estás planificando tu viaje con tiempo, organiza una escapada o caminata en altitud para ir acostumbrando tu cuerpo por etapas. Llegar preparado puede marcar la diferencia.
Subir por etapas
Al armar tu itinerario, toma en cuenta la altitud como un factor importante. Te recomendamos subir de forma progresiva si tienes tiempo. Usa transportes lentos, como el bus, y planea noches a diferentes altitudes para subir con suavidad. Por ejemplo, si tu destino es Cusco, puedes pasar primero por Arequipa y luego por el Valle Sagrado.
Hidratarse mucho
La hidratación es clave. La altitud deshidrata, y el cuerpo necesita agua para adaptarse. Lleva siempre una botella reutilizable contigo.
Comer ligero
Durante los primeros días, opta por comidas balanceadas y livianas. Los platos peruanos son deliciosos pero a veces pesados. Comer ligero facilita la digestión y reduce los efectos del soroche.
Descansar bien
El descanso es fundamental. Tómate los primeros días con calma, camina al ritmo de los peruanos: suave y con pausas cuando lo necesites. Escucha a tu cuerpo.
¡Estos gestos simples marcan la diferencia! Tu cuerpo necesita tiempo para adaptarse. Cuidarlo te ayudará a aclimatarte y disfrutar más.
Cosas que debes evitar
Viajar en altura implica muchos cambios internos que pueden generar incomodidades físicas. Para evitar sufrir del mal de altura, recomendamos:
- No tomar alcohol: El alcohol deshidrata y fatiga al cuerpo. Espera al menos 48h antes de consumirlo, ya que puede intensificar los efectos de la altitud.
- No hacer actividades intensas al llegar: Muchas ciudades en altura, como Cusco, tienen muchas escaleras. Mejor opta por caminatas suaves al inicio. El esfuerzo intenso puede provocar malestar.
- No fumar: La falta de oxígeno puede dificultar la respiración los primeros días. Fumar solo agrava esto. ¡Una buena excusa para una pausa de tabaco!
- Evitar comidas grasosas: En altura, la digestión se vuelve más lenta. Las comidas pesadas empeoran los síntomas. Evita las frituras y los platos muy ricos.
No ignores las señales de tu cuerpo. Descansa cuando lo necesites y, si los síntomas no mejoran, desciende de altitud.
¿Cómo aliviar los síntomas?
- Soroche pills: Medicamento de venta libre en Perú. Útil para aliviar síntomas leves como dolor de cabeza y fatiga. Contiene aspirina, cafeína y paracetamol.
- Diamox: Solo con receta médica. Se toma el día antes de llegar a la altitud. Muy eficaz para reducir síntomas.
- Hojas de coca: En infusión, caramelos o para masticar. Muy popular en los Andes. Mejora la oxigenación y alivia dolores de cabeza.
Viajar en altitud es aceptar el reto de un mundo a veces ajeno. Tomarse el tiempo para adaptarse no es perder tiempo, es descubrir de forma más profunda y respetuosa. El cuerpo se ralentiza, los movimientos exigen más, la respiración se acorta. Y sin embargo, en esa lentitud impuesta está la esencia del viaje andino.
Al tomar las precauciones necesarias – hidratación, descanso, alimentación ligera, ascenso progresivo – no solo previenes el malestar, sino que también entras en un estado de ánimo ideal para apreciar lo mejor que Perú tiene para ofrecer: su profundidad, su sabiduría ancestral, su preciosa lentitud. Porque aquí, cada paso cuenta, cada respiración se vuelve consciente, cada paisaje se impone con una intensidad nueva.
