Vous souhaitez visiter le Pérou et plus particulièrement Cusco, la capitale historique du pays ?
Cet article est fait pour vous ! Vous y trouverez un exemple d’une semaine d’activités à faire pour découvrir les environs, la culture et l’histoire de cette ville qu’on surnomme encore aujourd’hui “le nombril du monde” dû à son emplacement central dans l’Empire Inca.
Jour 1 : Prendre ses repères
Vous voici enfin à l’aéroport de Cusco ! Vous venez d’atterrir à 3400 mètres d’altitude et vous le sentez déjà : respirer est plus difficile qu’à Lima. En effet, en raison de l’altitude, l’air contient 30% d’oxygène en moins qu’au niveau de la mer. Ainsi on se fatigue plus vite lorsqu’on fait un effort physique et on peut même être victime du mal des montagnes, ce qui se traduit notamment par des maux de tête intenses.
C’est pourquoi, il est recommandé de prendre le temps d’acclimater son corps, surtout si vous avez prévu des excursions exigeantes dans les prochains jours, comme dans cet exemple.
Ainsi, pour cette première journée, nous vous conseillons un programme calme. Après avoir rejoint votre hôtel ou votre auberge de jeunesse, vous partez visiter le centre historique de la ville, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Comme beaucoup de villes coloniales espagnoles, Cusco s’organise autour d’une grande place centrale : La Plaza de Armas, avec plusieurs bâtiments importants autour comme la Cathédrale de la ville. Pour votre premier jour, prenez la direction du marché San Pedro, l’un des lieux les plus authentiques de la ville, non loin de la Place centrale. C’est l’endroit idéal pour prendre un jus de fruits frais pressé, parmi une incroyable variété de produits tropicaux. Vous y trouverez des mangues juteuses, des fruits du dragon, des chirimoyas et bien d’autres fruits que vous n’aurez peut-être jamais goûtés. En plus des fruits, le marché regorge de stands de nourriture locale, d’épices colorées, de fromages de la région, et de souvenirs artisanaux à petit prix. Une belle immersion dans la vie quotidienne des habitants de Cusco, à deux pas du centre historique !
Jour 2 : Au coeur de la ville
Après une bonne nuit de sommeil et un peu de repos bien mérité, vous voilà prêt à entamer votre première journée complète à Cusco. Dirigez vous vers le quartier de San Blas. C’est un quartier dynamique et touristique avec de nombreux commerces charmants, où vous pouvez acheter des souvenirs ou bien prendre un café dans un des nombreux commerces du quartier. Poursuivez ensuite votre matinée avec une visite du Qorikancha, ancien temple du Soleil et lieu sacré majeur de l’empire inca. La superposition des styles architecturaux andins et coloniaux raconte à elle seule l’histoire complexe de Cusco. A faire absolument !
Pour le déjeuner, vous trouverez de nombreux petits restaurants typiques aux alentours, proposant des plats comme le lomo saltado, la trucha a la plancha, ou des options végétariennes inspirées de la cuisine andine. L’après-midi, installez-vous en terrasse dans le quartier de San Blas, avec un pisco sour en observant le panoramique exceptionnel devant vos yeux.
Jour 3 : Partez à la découverte des ruines incas autour de Cusco
Pour cette troisième journée, nous vous recommandons de prendre un taxi pour monter sur les hauteurs de Cusco et entamer le City Tour. Depuis ces collines, vous accéderez à un ensemble remarquable de vestiges incas, les fameuses quatre ruines de Cusco : Sacsayhuamán, Qenqo, Tambomachay et Puca Pucara. La visite commence souvent par Sacsayhuamán, le site le plus impressionnant. Ses murailles colossales, assemblées sans aucun mortier, défient le temps et la logique : certaines pierres pèsent plusieurs dizaines de tonnes, et pourtant elles s’emboîtent à la perfection, témoignant d’une maîtrise architecturale exceptionnelle.
Poursuivez ensuite par Qenqo, un ancien sanctuaire aux fonctions encore mystérieuses. Le site se compose notamment d’un amphithéâtre semi-circulaire de 55 mètres de diamètre, de niches creusées dans la roche, et d’une grande pierre monolithique traversée de canaux en zigzag, probablement utilisés pour des rituels.
Non loin de là, Tambomachay vous surprendra par son ingénieux système hydraulique encore en fonctionnement. Des aqueducs et des canaux taillés dans la roche acheminent l’eau de manière continue, rappelant l’importance symbolique et pratique de l’eau chez les Incas.
Enfin, terminez par Puca Pucara, littéralement « la forteresse rouge ». Ce poste de contrôle militaire offre non seulement des murs de pierres finement taillées, mais aussi une vue panoramique splendide sur les vallées environnantes.
Avant de redescendre en ville, ne manquez pas le Cristo Blanco, une statue du Christ qui surplombe Cusco, à l’image de celle de Rio. De là-haut, la vue plongeante sur les toits rouges de la ville est à couper le souffle.
Tous ces sites sont inclus dans le Boleto Turístico del Cusco, un pass touristique valable 10 jours. Il coûte 130 PEN (~30 €) pour un adulte et 70 PEN (~17 €) pour un étudiant, et donne également accès à de nombreux musées et autres sites culturels de la région.
Après cette immersion dans l’histoire inca, il sera temps de recharger les batteries. Deux options s’offrent à vous :
La Bohème Crêperie : Si la France vous manque déjà, ce petit restaurant français vous proposera crêpes salées et sucrées dans une ambiance chaleureuse. Un vrai coin de Bretagne en plein cœur des Andes !
Organika Peruvian Restaurant : Pour une expérience plus locale, ce restaurant typique sert une cuisine péruvienne savoureuse, à base d’ingrédients bio cultivés dans la vallée sacrée.
Jour 4 : la Vallée Sacrée
La première grande excursion de la semaine vous emmène au cœur de la mythique Vallée sacrée des Incas, un territoire fertile et chargé d’histoire situé entre Cusco et Machu Picchu. Cette riche journée comprend la visite de trois sites emblématiques : Moray, Maras et Ollantaytambo.
Le premier arrêt se fait donc au site de Moray, célèbre pour ses étonnantes terrasses circulaires creusées en amphithéâtre. Ces structures grandioses étaient utilisées par les Incas comme centre d’expérimentation agricole. Grâce à des microclimats créés par la profondeur des terrasses et leur orientation, ils pouvaient y cultiver une grande variété de plantes et observer leurs réactions à différentes altitudes.
À quelques kilomètres de là, vous allez pouvoir explorer les salines de Maras, un site également spectaculaire. Ces bassins en étages sont alimentés par une source d’eau salée qui jaillit mystérieusement de l’intérieur de la montagne. Cette eau, saturée en sel, provient de nappes souterraines vieilles de plusieurs millions d’années, formées lors de la surélévation des Andes. Exploitées depuis l’époque pré-inca, ces salines continuent aujourd’hui encore à produire du sel artisanalement, selon des techniques ancestrales transmises de génération en génération.
Le dernier site de l’excursion vous conduit à Ollantaytambo, un village authentique et bien conservé de l’époque inca. Ce lieu stratégique servait à la fois de centre administratif, militaire et religieux. Surplombant la vallée, les ruines majestueuses du Temple du Soleil et les fortifications offrent une vue spectaculaire et témoignent du génie architectural inca.
Après cette journée, pas besoin de rentrer sur Cusco, on dort à Ollantaytambo pour prendre le train le lendemain direction le Machu Picchu !
Jour 5 : Machu Picchu
Après une nuit paisible à Ollantaytambo, vous vous réveillez prêt pour l’un des moments les plus attendus de votre séjour. Celui que tout touriste au Pérou attend avec impatience… la visite tant attendue du Machu Picchu. Ce site emblématique, classé parmi les Sept Merveilles du Monde, est une étape incontournable pour quiconque découvre Cusco et ses environs.
Depuis le village d’Ollantaytambo, un train vous emmène jusqu’à Aguas Calientes, la porte d’entrée du Machu Picchu. Le trajet d’environ une heure et demie à travers les gorges étroites et la végétation, c’est déjà un avant-goût de l’aventure.
Une fois arrivé à Aguas Calientes, un court trajet en bus d’une vingtaine de minutes vous conduit jusqu’à l’entrée du site. Et là… Le Machu Picchu se dévoile enfin.
Suspendue entre le ciel et la jungle, cet endroit archéologique perché à 2400 mètres d’altitude impressionne par sa grandeur et son harmonie avec la nature environnante. Les ruines, remarquablement bien conservées, racontent silencieusement l’histoire fascinante des Incas.
Après en avoir profité autant que possible, il est temps de rentrer sur Cusco, en effet, le lendemain le réveil est à 4h du matin, pour aller visiter une montagne arc-en-ciel.
Jour 6 : Palcoyo et le Canyon d'Ananiso
Vous venez de vous réveiller. La nuit a été courte, mais ne vous inquiétez pas, vous aurez largement le temps de vous reposer sur la route.
Le programme du jour est une randonnée sur la montagne arc-en-ciel Palcoyo, la cousine de la célèbre montagne Vinicunca, mais avec l’avantage d’être préservé du tourisme de masse et de faire une véritable randonnée à l’inverse de Vinicunca où on monte, on prend sa photo puis on redescend par le même chemin.
Après environ 2 heures de route en minibus, vous faites une pause bien méritée pour prendre un petit-déjeuner chaud chez l’habitant, avec notamment des pains danish, des infusions de coca et tout le nécessaire pour un bon petit-déjeuner.
Une fois rassasié, vous continuez en véhicule jusqu’au point de départ de la randonnée, situé à près de 4930 mètres d’altitude. À cette hauteur, l’air est encore plus rare qu’à Cusco, et il faut faire attention à ne pas forcer. Les gestes doivent être lents, la respiration contrôlée.
Pendant moins d’une heure de randonnée facile, vous suivez un sentier à flanc de montagne. Le rythme est calme, ce qui permet de bien observer les paysages. Les montagnes qui vous entourent sont surprenantes, avec des couleurs variées dues aux minéraux présents dans le sol : rouges, verts, jaunes, parfois violets.
La randonnée se conclut par l’arrivée au canyon d’Ananiso, un site encore peu connu par les agences de voyage mais majestueux. Le canyon s’ouvre brusquement sous vos yeux, avec ses parois rocheuses verticales et sa profondeur impressionnante. L’environnement est minéral et presque lunaire par endroits. Il n’y a quasiment personne, ce qui rend l’expérience encore plus marquante. La vue sur le canyon et les sommets alentour offre un panorama unique, loin des foules et du tourisme de masse.
Jour 7 : Départ et achat de souvenirs
Malheureusement, chaque bon moment a une fin.
Si, avec votre programme chargé, vous n’avez pas eu l’occasion d’acheter des souvenirs pour vos proches. Juste avant de prendre l’avion, c’est le moment idéal pour y remédier. Vous pouvez retourner au marché San Pedro, connu pour ses produits artisanaux, ses textiles colorés, et ses objets traditionnels.
Sinon, vous pouvez également vous rendre dans les petites boutiques du centre historique de Cusco, notamment autour de la Plaza de Armas ou dans le quartier de San Blas, où vous trouverez une grande variété d’articles : bijoux en argent, pulls en alpaga, céramiques, peintures locales, et autres objets à rapporter dans vos valises.
Hasta luego Cusco ! Que cette semaine reste pour vous un souvenir fort, coloré et inoubliable.
L’ensemble de l’équipe Escapate est à votre disposition pour vous aider à organiser votre semaine (ou plus !) à Cusco et au Pérou en général.
